コウフクロン 2022−2023 (Self Documentary)
KOUFUKURON - Eudaemonics "A Theory of Happiness"
PRIX DE LA PHOTOGRAPHIE PARIS 2023, Bronze Awarded
The photobook published by 89Books, Italy
The photobook published by 89Books, Italy
コウフクロン
僕は45歳を過ぎた頃に「ミッドライフ・クライシス」が訪れた。日本語だと生々しいが、「中年の危機」である。
仕事の役割における理想と限界のギャップを感じ、家庭では子が育ち夫婦関係も変化する。社会が世代交代をしていることに気づき始め、さらに自分の人生の有限性にも気づき、なんとかして人生を変革したいという焦燥感に駆られる。それまでのアイデンティティでは立ち行かなくなっていく。
仕事の役割における理想と限界のギャップを感じ、家庭では子が育ち夫婦関係も変化する。社会が世代交代をしていることに気づき始め、さらに自分の人生の有限性にも気づき、なんとかして人生を変革したいという焦燥感に駆られる。それまでのアイデンティティでは立ち行かなくなっていく。
僕の場合は、それがうつ病、休職、離婚、退職となってしまった。人生をリセットしたいという気持ちに歯止めがかからず、駆り立てられるように重大な決断をして行ったのだが、日々頭の中でループしている不毛な思考からどのように抜け出して人生を立て直すかが問題だった。
2020年に僕は小さな撮影スタジオを開き、予約のない日はコロナ禍の静まった町を歩いては写真を撮った。そうやって何かに没頭することは良いことだった。「暇」はネガティブな思考に支配されやすい。その頃撮った写真は、枯れているようなものや、見捨てられたようなものが多く、それを見た友人は「もっと楽しいものを撮ればいいのに」と言った。しかし、その時の僕には楽しいものが見つけられず、目に入って脳と共鳴するものはそういうものばかりだった。
しばらく月日が経ち、僕はなんでこんなものばかり撮っているのだろうと考えるようになり、それは要するに、自分の孤独感や疎外感、人生が辛いと感じるような事象に、自己投影しているのだと思った。人が楽しそうにしている写真であっても、どこか距離をおいて眺めている自分がいる。人の数だけ世界はあるのだろうけれど、同じ場所で同じ時間を生きて、何をどう感じるのかというその差はなんなのだろうと思った。物や事象が発するメッセージの、ごく小さな周波数にしか僕の眼、いや心が同調していないのだ。視野と思考が狭窄しているのだ。それを広げてみようと思った。幸せを感じている人と同じような周波数もそこにはあるはずだ。
僕がまだその状態でもできそうなことは、一歩引いて、よく観察することだと思った。そして「違う捉え方があるはずだ」という意思を持つことだった。そして僕は引いた位置で、建築写真を撮るように水平と垂直を合わせて被写体と向き合うようになった。
建築写真はその被写体の全体を見せ、そして細部まで良く見よというものだ。一歩引く行為は、狭窄した自分の視野ではなく、社会の視点で見てみようとするものだ。
それがどうしたと思うかもしれない。しかし僕はそういった意思を持ったことで、反射的に向かってくる憂鬱なことに対して、心のざわつきが減ったのだ。
それがどうしたと思うかもしれない。しかし僕はそういった意思を持ったことで、反射的に向かってくる憂鬱なことに対して、心のざわつきが減ったのだ。
そうしているうちに、季節を感じるようになった。コロナ禍が終わろうとして、桜の花の下に家族が談笑していた。それを写真に撮りながら、「そういうことかな」と僕は思った。
KOUFUKURON - Eudaemonics
A Theory of Happiness
A Theory of Happiness
I experienced a "midlife crisis" when I turned 45 years old.
I felt a gap between my ideals and limitations in my job role. At home, my children were growing up, and my relationship with my spouse was changing. I began to notice generational shifts in society and became aware of the finite nature of my own life, which fueled a sense of urgency to transform my life. My previous identity was no longer sustainable.
In my case, this led to depression, a leave of absence from work, divorce, and resignation. The desire to reset my life became uncontrollable, driving me to make significant decisions, but the challenge was how to break free from the unproductive thoughts looping in my mind and rebuild my life.
In 2020, I opened a small photo studio and, on days without bookings, walked around the quiet town during the COVID-19 pandemic, taking pictures. Immersing myself in something was beneficial. "Idle time" easily gets dominated by negative thoughts. Many of the photos I took at that time were of things that appeared withered or abandoned. A friend suggested to me, "Why don't you take pictures of more cheerful things?" However, I couldn't find anything cheerful at that time, and the things that resonated with my mind were all of that nature.
As time passed, I began to wonder why I kept taking such photos. I realized that I was projecting my own feelings of loneliness, alienation, and the hardships of life onto these subjects. Even when I photographed people looking happy, I observed them from a distance. There are as many worlds as there are people, but I wondered what accounts for the differences in how we feel and perceive the same place and time. My eyes—or rather, my heart—were only attuned to very narrow frequencies of the messages emitted by objects and phenomena. My vision and thinking were constricted. I decided to broaden them. There must be frequencies akin to those felt by happy people.
What I thought I could do, even in my current state, was to step back and observe closely. I needed to hold the intention that "there must be another perspective." So, I started to align my shots horizontally and vertically, as if taking architectural photographs and facing my subjects this way. You might think, "So what?" But having this intention reduced the turmoil in my mind when faced with gloomy thoughts.
Over time, I began to feel the changing seasons. As the COVID-19 pandemic was ending, I saw families chatting under the cherry blossoms. While taking pictures of that scene, I thought, "Maybe this is what it's all about."